Жапелу - золотой малыш с инстинктом убийцы

13 апреля 1975 года, на свет появился красивый вороной жеребенок, которого и назвали в честь места его рождения Жапплу, что означает "Волчий вой". Этот своенравный и непокорный конь станет олимпийским чемпионом, чемпионом Европы и Франции, а также в качестве члена национальной команды-чемпионом мира.

Начало его карьеры было нелегким. Жапплу, от рождения довольно не производил особого впечатления на фанатов конного спорта. Он был сыном простого, не достигшего зенита и славы, рысака, и старой чистокровной скаковой кобылы, а потому не обладал врожденными качествами, необходимыми для того, чтобы стать победителем в конкуре. Для этого у него не было и физических данных: (рост в холке всего лишь 1,58 м) да и характер совсем не подходящий. Он был слишком буйного нрава, слишком непредсказуем, пуглив, раздражителен.
Однако он был безумно талантлив, в семилетнем возрасте Жапплу стал первой лошадью, которая на чемпионате Франции не совершила ни одной ошибки.

Пьер Дюран, впервые увидев мерина, отказался заниматься с ним, объясняя это именно неподходящим ростом лошади для пятизвёздочных конкурных состязаний, где высота препятствий по факту превышала размеры коня. Интересно, что Пьер Дюран все детство стал мечтать олимпийским чемпионом, и детская мечта начала перерастать в настоящую одержимость, когда Пьер стал взрослеть. Довольно долгое время наездник искал подходящую лошадь, которая смогла бы стать его партнером и помочь ему достичь заветной цели: однако успехи на спортивном поприще были довольно слабыми, и Пьер ушел из спорта на какое-то время, даже не догадываясь, что именно Жапелу приведет его к золотой медали на Олимпийских играх.

Но Пьеру все-таки было предначертано судьбой стать национальным героем. Вскоре он снова встретился с Жапелу и уже не спешил делать скоропостижные выводы насчет коня. Конь бесспорно обладал огромным потенциалом, однако ему требовался сильный всадник, который мог бы развеять все сомнения во время прыжков. Для Пьера и Жапелу началась пора долгих и усердных тренировок, результатом которых стало появление пары на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 1984 году. Однако этому выступлению было не суждено стать звездным в карьере обоих: Пьер упал из-за закидки мерина, а значит они были дисквалифицированы из программы соревнований. Жапелу ускакал к себе в денник прямо с боевого поля, а Пьер, стряхивая грязь со своего редингота, покинул арену пешком. Конечно, никто не рассчитывал на такое окончание соревнований для французской сборной, однако самым большим ударом это падение стало для самолюбия Пьера.

Нужно отдать должное паре – они не собирались сдаваться! Спустя четыре года Жапелу и Пьер Дюран снова попытали счастья на Олимпийских играх в Южной Корее. За это время пара научилась самому главному – умению работать в команде. Благодаря своей решительности и упорности, они все-таки завоевали главный приз, оставив фаворита соревнований коня Джема Твиста и всадника Грема Бэста лишь на втором месте. Пьер сделал удивительную вещь после окончания состязаний: он привязал золотую медаль к мартингалу лошади и благодарил Жапелу за победу, стоя на коленях.
Маленький вороной жеребец, прыгучий, веселый и забавный, удивил и растрогал весь мир. Он распрощался с большим спортом на соревнованиях в Париже в сентябре 1991 года, у подножия Эйфелевой башни.
Ровно через месяц после того, как он сделал "свой последний поклон", Жапелу стал жертвой жесточайшего сердечного приступа во время еды и умер с морковкой в зубах. Этот совсем молодой "пенсионер", всегда был активным и непокорным. Жапелу похоронен в родных краях как знатный вельможа среди виноградников около Бордо, в краю великого вина. Это был последний пируэт необычайной судьбы.